Historique

Premier micro-ordinateur

Le président de SMI, monsieur Jean Lemay, a été parmi les premiers à acheter un micro-ordinateur vendu en magasin. C’était en mars 1979 alors qu’il était étudiant en informatique de gestion à l’Université du Québec à Chicoutimi. Il s’agissait d’un TRS-80 Modèle I fabriqué par Radio Shack (Tandy). L’appareil était vendu au coût de 1547$ pour un niveau II, et n’avait que 16 kilo-octets (999$ pour un niveau I avec 4Ko). 16Ko, c’est bien peu par rapport au 1 giga-octets (Go) de mémoire installée dans les ordinateurs d’aujourd’hui. En fait, c’est 62500 fois moins de mémoire ! Pourtant, on pouvait y faire fonctionner des logiciels comptables, des traitements de texte, des logiciels d’analyse statistique, des jeux, etc. À cette époque, il fallait souvent programmer en langage machine, en BASIC ou en d’autres langages traditionnels. Les programmes devaient être les plus petits possibles et nécessiter l’utilisation d’un minimum de mémoire, puisque celle-ci était limitée et très coûteuse (888$ pour une interface avec 16Ko en 1979, 1000$ pour 1Mo en 1989). Il en était de même pour les autres ordinateurs, minis ou gros, qui existaient à l’époque.

Premier ordinateur commercial

C'est en 1980 que Jean Lemay fit l'acquisition de son second micro-ordinateur qui avait comme particularité d'être assez puissant pour réaliser des tâches de gestion courante. Il s’agissait d’un TRS-80, modèle II, acquis au coût de 5600$. À cette époque, des modules de comptes à recevoir, d'inventaires et de grands livres furent implantés dans quelques entreprises au Saguenay-Lac-St-Jean.

Puis, en 1982, Jean Lemay récidive à nouveau en devenant propriétaire d’un micro-ordinateur encore plus puissant. C’est ce dernier ordinateur qui lui a permis de réaliser son premier développement sous Xenix (version de Unix adapté par Microsoft, pour Tandy Radio-Shack). Il s’agissait d’un TRS-80, modèle 16, acquis au coût de 8400$.

Évaluation municipale

En 1980, Jean Lemay fit l’acquisition d'un second micro-ordinateur (TRS-80 Modèle II) qui avait comme particularité d'être assez puissant pour réaliser des tâches de gestion courantes. À cette époque, des systèmes de comptes à recevoir, d'inventaires et de grands livres furent implantés dans quelques entreprises au Saguenay Lac-St-Jean.”

Le domaine de l’évaluation municipale fut abordé en 1982, avec l'obtention d'une première soumission au profit de la MRC Lac-St-Jean-Est. C'est ainsi que SMI est né.

La MRC Lac-St-jean-Est s'était procuré un ordinateur Radio Shack, modèle II, usagé, quelques mois auparavant, d'une entreprise de la Mauricie. Suite à plusieurs problèmes occasionnés par les programmes d'évaluation foncière de cette entreprise, Jean Lemay leur a proposé la réécriture complète du système. On accepta sa proposition et il la réalisa.

Par la suite, la MRC des Etchemins se procura le système de Lac-St-Jean-Est avec des modifications relativement importantes; puis arriva rapidement la MRC Robert-Cliche. Après consultation des 3 MRC, Jean Lemay a alors décidé de reprendre la réécriture complète de son système pour qu'il puisse répondre aux exigences des 3 MRC. Jean Lemay ne voulait pas avoir à supporter trois versions différentes de son système. À la demande des MRC, de nouveaux programmes ont été développés et des rencontres ont eu lieu une ou deux fois par année afin de discuter des améliorations à apporter pour rendre ces programmes toujours plus performants. De fil en aiguille, Jean Lemay se retrouva rapidement avec plus d’une douzaine de MRC et de bureaux privés d'évaluateurs municipaux.

À la fin des années 1980, ces clients utilisaient principalement des TRS-80 Modèle 16 ou des Tandy 6000 de Radio Shack (microprocesseur Motorola), soit tout juste avant le passage aux premiers IBM PC compatible 386 (microprocesseur Intel).”

Vente à Programmation Gagnon (PG)

En 1989, Jean Lemay développait et supportait, toujours seul et sans employé, tous ses clients. Le support était toujours réalisé gratuitement, sans aucune redevance monétaire, contrairement à ses compétiteurs. Un peu épuisé physiquement et déçu des réactions de quelques-uns de ses clients MRC qui ne voyaient pas d’un bon œil l’implantation possible d’un coût annuel pour le support, Jean Lemay succomba à une offre d’achat pour son logiciel d’évaluation municipale (incluant son achalandage). Ainsi, même s'il n’était pas à vendre, l’offre ne pouvait pas tomber à un meilleur moment (ou au moins bon avec le recul du temps) et Jean Lemay accepta la proposition d'achat d’une entreprise de Rimouski, Programmation Gagnon (PG).

À cette époque, PG était spécialisé au niveau comptable. Afin de faciliter la prolifération de son produit, il se devait de percer le domaine des MRC pour se voir ouvrir la porte aux municipalités qui la compose. PG était conscient que Jean Lemay avait le meilleur produit de l’époque et qu’il était accessible à un coût plus que raisonnable. Dès lors, le logiciel développé en FilePro, exécutable sous Xenix ou Unix, vendu par PG et utilisé jusqu’au début des années 2000, était donc celui qui a été originalement développé par Jean Lemay, président de SMI.

Formation à PG

Jean Lemay a livré à PG sa première version compatible 386, sous XENIX (Unix) en 1990, soit près d’un an après la vente de son produit qui opérait, jusque là, sous TRS-DOS. Il a procédé lui-même à la formation du personnel de PG sur son logiciel d’évaluation municipale et sur l'importante base de données 4GL (FilePro) utilisée dans son développement et qu’il avait découvert en 1980. Jean Lemay a implanté lui-même le premier nouveau client de PG.

L'agro-alimentaire Lactel

La même année que Jean Lemay développait un logiciel en évaluation municipale pour sa première MRC, il obtenait un premier contrat du côté agro-alimentaire avec une usine de Nutrinor.

De 1982 à 1999, Jean Lemay a développé en FilePro (sous Xenix et Unix) et supporté plusieurs modules relatifs aux analyses de laboratoire (chimie et biologie) ainsi qu’à l’info-production. Ces modules ont été implantés aux usines du Groupe Lactel de Chambord et Normandin. Il est à noter que depuis décembre 2000, le Groupe Lactel a été acquis par Agropur qui prit la décision de fermer les deux usines du Lac-St-Jean.